Como funciona o Brasileirão: pontos corridos, rebaixamento e vagas

O formato

A Série A do Campeonato Brasileiro é disputada por 20 clubes em pontos corridos, turno e returno: cada equipe enfrenta todas as outras duas vezes, uma em casa e uma fora. São 38 rodadas e 380 partidas por temporada. Vitória vale 3 pontos, empate 1, derrota nenhum.

Não há fase final nem playoff. O campeão é simplesmente quem somar mais pontos ao fim das 38 rodadas — formato adotado em 2003 e mantido desde então, com a única exceção relevante sendo o número de participantes, que oscilou nos primeiros anos.

Critérios de desempate

Quando dois ou mais clubes terminam com a mesma pontuação, o regulamento aplica os critérios nesta ordem:

• número de vitórias;
• saldo de gols;
• gols marcados;
• confronto direto (apenas entre dois clubes empatados);
• menor número de cartões vermelhos;
• menor número de cartões amarelos;
• sorteio.

A ordem importa mais do que parece: como vitórias vêm antes do saldo, um time com muitas vitórias e muitas derrotas leva vantagem sobre um time regular de empates, mesmo com saldo pior.

Rebaixamento e acesso

Os quatro últimos colocados caem para a Série B na temporada seguinte. Na direção oposta, os quatro primeiros da Série B sobem. A mesma lógica de quatro para baixo e quatro para cima se repete entre Série B e C, e entre C e D.

O "número mágico" citado como meta de permanência costuma ficar entre 42 e 45 pontos. Historicamente, o corte real do rebaixamento na era de 20 clubes tem ficado próximo de 40 pontos, o que equivale a cerca de 35% de aproveitamento.

Vagas para competições continentais

A classificação da Série A distribui a maior parte das vagas brasileiras nos torneios da Conmebol:

• Libertadores — fase de grupos: normalmente os seis primeiros colocados.
• Libertadores — fase preliminar: as duas posições seguintes.
• Sul-Americana: as posições seguintes, até completar as vagas do país.

O número exato varia a cada temporada por um motivo específico: os campeões da Copa do Brasil, da Libertadores e da Sul-Americana ganham vaga direta. Se algum deles já estiver classificado pela posição na tabela, a vaga "sobra" e desce para o próximo colocado. É por isso que a conta de quem se classifica só fecha na última rodada.

O calendário e seus efeitos

A Série A convive com a Copa do Brasil, os torneios continentais e os estaduais no primeiro semestre. Clubes que avançam em várias competições jogam com elenco alternado e acumulam desgaste — o que aparece nas estatísticas como queda de aproveitamento em sequências de jogos com poucos dias de intervalo.

Esse é um dos motivos pelos quais o desempenho no primeiro turno e no segundo costuma divergir bastante para os times grandes, e muito menos para quem disputa apenas o Brasileirão.